Gisteren bereikte ons het bericht over het overlijden van Karel van Eerd, erelid van de Raad van Toezicht van Jazz in Duketown. Wij zijn diep geraakt door dit nieuws. Karel van Eerd heeft sinds de jaren ‘80 op vele manieren een inspirerende bijdrage geleverd aan ons jaarlijkse festival.

Karel van Eerd was, zolang hij zich kon herinneren, een groot liefhebber van jazz. Zoals hij zelf memoreerde: “Als ik muziek niet had, was het nooit zo goed gegaan met mijn bedrijven.” Naast een jazzliefhebber pur sang was hij ook een zeer verdienstelijk pianist. Van Eerd trad nationaal en internationaal op met zijn band Birdie Seven, die ook jaarlijks tijdens Jazz in Duketown te zien waren.

Als muzikant waardeerde hij muzikaal talent en zag hij wat er nodig is om dit talent te ontwikkelen. Hij was daarom ook één van de grondleggers van de Karel van Eerd Music Award, een competitie van internationale jazzbands, waarvan de finale in 2022 tijdens Jazz in Duketown werd gehouden.

Als erelid van de Raad van Toezicht van Jazz in Duketown was hij actief betrokken bij ons festival, als bezoeker en in een adviserende rol. Toen zijn gezondheid het niet meer toeliet om het festival zelf te bezoeken, brachten wij het festival naar hem. Er werd uren gepraat over de programmering, waarbij hij zijn inspirerende visie met ons deelde. Wij gaan zijn visie, daadkracht en muzikale inbreng missen. We wensen zijn familie heel veel sterkte met dit grote verlies.